Queijo Canastra

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O produto típico mais importante da região da Serra da Canastra é o queijo Canastra, artesanal e feito de leite cru. Produzido há mais de duzentos anos.

O clima, a altitude, os pastos nativos e as águas da Canastra dão a esse queijo um sabor único: forte, meio picante, denso e encorpado.

Para produzir um queijo do tamanho tradicional, com peso de cerca de 1 kg e 300 g, são utilizados aproximadamente dez litros de leite.

Depois da ordenha, o leite é colocado num tambor onde recebe o coalho e o “pingo”, uma espécie de fermento líquido, extraído da produção do dia anterior. Depois de algum tempo, o leite talha e é retirado em porções de massa que são espremidas manualmente e colocadas em moldes redondos. Por cima da massa cuidadosamente compactada, vai o sal grosso. Por baixo da forma, o soro escorre finalizando um processo que dura 24 horas. Só então o queijo sai dos moldes e vai para uma prateleira arejada.

O queijo Canastra é um fora da lei. No Brasil, oficialmente, é proibido produzir queijo de leite cru. As entidades de produtores tentam resolver esse problema através de um programa para adequar a produção a determinadas normas sanitárias, um sistema de certificação (pelo governo mineiro) e uma denominação de origem controlada. Desde 2013, alguns pouquíssimos produtores conseguiram o selo de qualidade para vender o produto para outros estados.

Os queijos que saem do estado geralmente já tem 2 semanas de maturação, são chamado de meia cura, geralmente vão para São Paulo, para fabricas de pão de queijo e mercadinhos de segunda linha. Um destino nada glorioso para um queijo tão nobre.

Mas queijo canastra fresco nunca deixa o estado de uma forma legal, por razões de segurança sanitária, só é vendido na região ou, no máximo, no Mercado Municipal de produtores (Mercado Central), na capital mineira, Belo Horizonte. Então, quem quiser experimentar esta deliciosa iguaria terá que ir visitar Minas Gerais

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The most important typical product of the Serra da Canastra region is the Canastra cheese, handmade and made from raw milk. Produced for over two hundred years.
The climate, altitude, native pastures and Canastra waters give this cheese a unique flavor: strong, medium hot, dense and full-bodied.

To produce a cheese of traditional size, weighing about 1 kg and 300 g, are used about ten liters of milk.

After milking, the milk is placed in a drum which receives rennet and the "drop", a sort of liquid yeast, extracted from the production of the previous day. After some time, the milk curdles and is taken into dough pieces that are manually squeezed and placed in round molds. Over the carefully compacted mass, puts the coarse sea salt. Under the order, the whey drains finalizing a process that lasts 24 hours. Only then the cheese out of the molds and goes to an airy shelf.

The Canastra cheese is an out-of-law. In Brazil, officially, it is forbidden to produce cheese from raw milk. The entities producers try to solve this problem through a program to adapt production to certain health conditions, a certification system (the state government), and a designation of origin. Since 2013, we saw very few producers got the seal of quality to sell to other states.

Cheese leaving the state usually already have two weeks of maturation, are called semi-cured, usually go to Sao Paulo, to factories of cheese bread and second-line grocery stores. A glorious destiny for anything as noble cheese.

But fresh canasta cheese never leaves the state in a legal way, for sanitary security reasons, is only sold in the region or at most in the municipal market producers (Mercado Central), at the Minas Gerais capital Belo Horizonte. So… who want to experience this delight will have to go visit Minas Geraes